Административным центром административно-территориальной единицы "Шарьинский район" является город Шарья, в состав района не входящий.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: п. Зебляки, с. Николо-Шанга, с. Одоевское, с. Рождественское, п. Шекшема.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Административно-территориальная единица "Шарьинский район" (один из 24 районов Костромской области) была создан в 1929 году и входила в состав Нижегородской области. 23 июля 1959 года к Шарьинскому району была присоединена часть территории упразднённого Ивановского района. В ходе реформы местного самоуправления (муниципальная реформа 2004-2006 годов) в соответствии с законом Костромской области от 30 декабря 2004 года №237-ЗКО на всей территории административно-территориальной единицы "Шарьинский район" было создано муниципальное образование (со статусом "муниципальный район") "Шарьинский район", установлены его границы. В составе муниципальное образование "Шарьинский район" созданы 19 муниципальных образований (сельских поселений). Законом Костромской области от 9 февраля 2007 года административно-территориальная единица "Шарьинский район" Костромской области также сохраняет свой статус. 22 октября 2009 года в соответствии с законом Костромской области №525-4-ЗКО Головинское и Матвеевское сельские поселения объединены в Головинское сельское поселение. 22 июня 2010 года в соответствии с законом Костромской области №626-4-ЗКО объединены: Берзихинское, Ивановское, Катунинское, Печёнкинское, Поляшовское, Майтихинское и Марутинское сельские поселения - в Ивановское сельское поселение; Кривячское, Пищёвское и Шангское сельские поселения - в Шангское сельское поселение. Законом Костромской области от 24 апреля 2017 года №229-6-ЗКО Варакинское и Шекшемское сельские поселения были преобразованы, путём их объединения, в Шекшемское сельское поселение с административным центром в посёлке Шекшема. Законом Костромской области от 19 февраля 2021 года Заболотское сельское поселение было упразднено и включено в Зебляковское сельское поселение. Законом Костромской области с 2025 года муниципальное образование "Шарьинский район" и муниципальные образования (сельские поселения) в его составе упразднены и объединены в новое муниципальное образование "Шарьинский муниципальный округ".