Административным центром Колыванского района является посёлок городского типа Колывань.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав района административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, населённые пункты и др.: д. Мальчиха, сп. Пихтовский с/с, сп. Соколовский с/с.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Колыванский район (как административно-территориальная единица) образован в 1925 году в составе Новосибирского округа Сибирского края, с 1930 года в составе Западно-Сибирского края. В 1937 году район был включён в состав вновь образованной Новосибирской области. В 1955 году в состав района вошла территория бывшего Пихтовского района. В ходе муниципальной реформы 2004-2006 годов (реформа местного самоуправления) на всей территории административно-территориальной единицы "Колыванский район" было создано муниципальное образование "Колыванский муниципальный район" и муниципальные образования в его составе (1 городское и 11 сельских поселений).