Западный административный округ является единицей административного деления (не являясь муниципальным образованием) города Москва.
 
Гербы и эмблемы имеют также входящие в состав административного округа административно и расположенные в нём территориально следующие муниципальные образования, поселения, населённые пункты и др.: мо. Дорогомилово, мо. Крылатское, мо. Кунцево, мо. Можайское, мо. Ново-Переделкино, мо. Очаково-Матвеевское, мо. Проспект Вернадского, мо. Раменки, мкрн. п. Рублёво, мо. Солнцево, мо. Тропарёво-Никулино, мо. Филёвский Парк, мо. Фили-Давыдково.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Земли нынешнего Западного округа практически полностью входили в состав Сетуньского стана Московского уезда. Часть территории района Дорогомилово (до Камер-Коллежского вала) входила в состав Москвы уже к XVIII веку. К середине XX века в состав Москвы вошли Фили и Потылиха. В 1960 году границы Москвы были расширены до МКАД, тогда в состав города были включены город Кунцево, сёла и деревни Давыдково, Мазилово, Крылатское, Татарово, Аминьево, Волынское, Матвеевское, Очаково, Тропарёво, Никулино и др. Территория современных районов «Солнцево», «Ново-Переделкино» и «Внуково» была включена в состав Москвы только в 1984 году (это город Солнцево, посёлок аэропорта Внуково, посёлок и деревня Толстопальцево, деревни Лукино, Лазёнки, Чоботы, Федосьино, Орлово и др.). Западный административный округ, как и другие административные округа Москвы, был создан 10 июля 1991 года. Временные границы округа были определены 2 августа 1991 года. Первоначально в составе Западного административного округа было создано 17 муниципальных округов. В 1993 году были объединены муниципальные округа «Тропарёво» и «Никулино», в 1994 году - «Кутузовский» и «Дорогомиловский». В 1995 году муниципальные округа были преобразованы в районы. В 1997 году объединены районы «Очаково» и «Матвеевское», а также «Раменки» и Мосфильмовский район. Сейчас в составе Западного административного округа 13 районов. 1 июля 2012 года в состав административного округа из Московской области переданы в состав мо. Кунцево части сельских поселений Барвихинское (часть участка «Рублёво-Архангельское»), Успенское (часть участка «Конезавод, ВТБ»), Ершовское (часть участка «Конезавод, ВТБ») Одинцовского района и часть городского поселения Красногорск (часть участка «Рублёво-Архангельское») Красногорского района; в состав мо. Можайский часть сельского поселения Новоивановское (участок «Сколково») Одинцовского района. 8 мая 2024 года при новом административном делении "Новой Москвы" на районы и округа прежнее муниципальное образование "муниципальный округ «Внуково»" Западного административного округа было упразднено. Его территория была исключена из состава Западного административного округа и передана в Новомосковский административный округ, где и вошла во вновь созданное муниципальное образование "муниципальный округ «Внуково»" Новомосковского административного округа. В рамках этой же реформы части территорий упразднённого муниципального образования "поселение Московский" Новомосковского административного округа вошли в состав муниципального образования "муниципальный округ «Солнцево»" и муниципального образования "муниципальный округ «Ново-Переделкино»" (территория ограниченная дорогой Солнцево-Бутово-Варшавское шоссе, Киевским шоссе и территорией "поселение Московский", отошедшей в муниципальное образование "муниципальный округ «Солнцево»"); а часть земель муниципального образования "муниципальный округ «Солнцево»" (деревни Говорово и Румянцево вместе с одноимёнными станциями метро, а также микрорайон Татьянин Парк) вошли во вновь образованное муниципальное образование "муниципальный округ Филимонковский" Новомосковского административного округа.