Город Чегем (кабард.-черк. Шэджэм, карач.-балк. Чегем) является административным центром муниципального образования "городское поселение Чегем" и Чегемского района.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Чегем расположен на правом берегу реки Чегем. Современное поселение на территории города возникло в 1822 году, когда князья Кундетовы выделили на правом берегу реки Чегем, участок своему помощнику Мамбетову Исламу, который впоследствии переселился в отведённую ему землю со своей семьёй. Новое поселение, как и принято было у кабардинцев, было названо в честь князей, владевших землёй - Кундетово (кабард.-черк. Къундетей). В 1825 году с падением Кабарды и её присоединением к Российской Империи многие жители Кундетово, как и других аулов Кабарды, не желая признавать над собой власть военной русской администрации, ушли за Кубань к другим адыгам, чтобы там продолжить войну. В последующем население аула в очередной раз резко сократилось после окончания Кавказской войны и с окончательным присоединением всего Кавказа к Российской Империи, когда в ходе мухаджирства многие кавказцы добровольно переселились в Османскую Империю. В 1865 году в Кабарде была проведена земельная реформа, в ходе которой к Кундетово были присоединены близлежащие аулы - Альтудоково, Перхичево и Шогеново. В 1920 году с окончательным установлением советской власти в Кабарде, решением ревкома Нальчикского округа, Кундетово как и другие кабардинские поселения было переименовано из-за присутствия в их названиях княжеских и дворянских фамилий. В результате село получило новое название - Чегем Первый. Во время Великой Отечественной войны село около трёх месяцев было оккупировано немецкими войсками, нанёсшими большой урон хозяйству села. В начале 1943 года Чегем Первый одновременно с Нальчиком был освобождён от фашистских захватчиков. До 1944 года Первый Чегемский сельсовет входил в состав Нальчикского района (до 1935 года Нальчикский округ) КБАССР. Затем передан в состав Чегемского района и избран его районным центром. С 1957 года в селе начали селиться некоторые возвращающиеся из ссылки балкарцы, которые изъявляли желание осесть в предгорной зоне КБАССР. В 1965 году село Чегем Первый получил статус посёлка городского типа. В 1992 году Первый Чегемский поселковый совет был реорганизован и преобразован в сельское поселение Чегем I. В 2000 году посёлок Чегем Первый получил статус города и название Чегем. В 2005 году согласно закону Кабардино-Балкарской республики от 27.02.2005 года №13-РЗ «О статусе и границах муниципальных образований в Кабардино-Балкарской республике» образовано муниципальное образование "городское поселение Чегем".