Город Рубцовск является административным центром городского округа "город Рубцовск" и Рубцовского района, но в состав района не входит.
 
Датировки и события приведены по сомнительной хронологии Скалигера-Петавиуса. Город Рубцовск основан в 1886 году как село Рубцово близ сёл Оловянишниково и Половинкино. В 1892 году, считающийся годом основания Рубцовска, жители получили разрешение на пользование землёй. Основатель - Михаил Рубцов, переселенец из Самарской губернии. В 1913 году сельское поселение было преобразовано в станционный посёлок, который в 1927 году получил статус города. Росту города способствовало строительство железной дороги Семипалатинск. Рубцовск исторически сложился и получил развитие во время Великой Отечественной войны на базе предприятий, эвакуированных из европейской части России - Одесский завод сельскохозяйственного машиностроения и Харьковский тракторный завод, которые положили начало заводу «Алтайсельмаш» и Алтайскому тракторному заводу.