Дата принятия: 5 августа 1918 года члены Народного Секретариата (правительства) Белорусской Народной Республики утвердили в качестве государственного символа флаг. 11 августа в газете "Вольная Беларусь" было опубликовано первое официальное описание флага.
Описание: "Прямоугольное полотнище разделенное на три равновеликие горизонтальные полосы: белую, красную и белую".
Пояснение: Первые подробные сведения о белорусских знамёнах относятся к периоду принадлежности белорусских земель к Речи Посполитой. После административной реформы 1564-1566 страна была поделена на воеводства, последние в свою очередь делились на поветы. Каждое воеводство имело военное знамя - стяг. Стяг Виленского воеводства имел две косицы. С одной стороны изображалась "Погоня" (белорусско-литовский герб - всадник на белом коне, заносящий над головой меч) на белом щите, с другой - "колюмны" (родовая эмблема литовских князей Гедиминовичей). Подобные стяги были у Минского, Полоцкого, Новогородского воеводств. Берестейское воеводство имело голубой стяг с изображением "Погони" на красном поле. Витебское воеводство - зелёный стяг с "Погоней" на белом поле. Мстиславское воеводство - оранжевый стяг. Поветы имели стяги, созданные по мотивам воеводских, но меньшие по размеру и обычно с одной косицей. Во времена восстания Кастуся Калиновского (1863-1864) цветами белорусов, литовцев, поляков уже были белый и красный. Известен военный значок восставших, состоящий из красной и белой полос с изображением польского и литовского гербов. Существуют гипотезы, что Калиновский уже использовал бело-красно-белый флаг, аналогичный нынешнему. Правда, достоверных доказательств тому нет. Прообраз бело-красно-белого флага впервые появился на живописном полотне, изображающем Литовскую конницу в битве под Оршей в 1514 году. Существует интересная гипотеза, приписывающая бело-красно-белый флаг великому князу Витовту. Археолог Иван Луцкевич утверждал, что в его коллекции хранится священная мусульманская книга "Аль-Кетаб" с описанием знаменитой Грюнвальдской битвы (1410) польско-литовского войска князя Витовта с крестоносцами. Согласно тексту пришедшие на помощь Витовту татары хана Джелаль-ад-Дина пришли под зелёным флагом, а часть татар использовала бело-красно-белый флаг Витовта с нашитыми на красную полосу белыми звездой и полумесяцем. К сожалению книга не сохранилась. Поэтому судить о достоверности этой гипотезы сложно. Но известно, что Иван Луцкевич и его брат Антон уже начали пропагандировать белорусский флаг в начале ХХ века. В ХХ веке бело-красно-белый флаг наконец становится национальным. В 1909-1912 годах ленты этих цветов используются студентами-белорусами в Санкт-Петербурге. В 1916 года он стал флагом "Сувязи незалежнай Беларусi" Вацлава Ластовского. В марте 1917 года значки с изображением бело-красно-белого флага уже продавались в Минске. 25 марта 1917 года в Минске проходил Первый Белорусский конгресс. Участница конгресса Зоська Верас вспоминала, что над зданием конгресса был вывешен чисто белый флаг, как символ "белой" Руси, но делегаты конгресса посчитали белый флаг символом контрреволюции, и Белорусский национальный комитет решил нашить на белое полотнище красную полосу. В 1917 году бело-красно-белым флагом пользовались Белорусское культурно-просветительское товарищество, солдаты-белорусы (Белорусская Рада 12-й армии 8 декабря 1917 года рекомендовала всем солдатам-белорусам вшить в петлицу бело-красно-белую ленту). В декабре 1917 года газетой "Вольная Беларусь" предлагался другой вариант флага: бело-красно-голубой, но предложение не получило поддержки, и 15 декабря первый Всебелорусский съезд прошёл под бело-красно-белыми флагами. Хотя официального решения о флаге съезд не принял. Именно с конца 1917 года красно-бело-красный флаг стал повсеместно восприниматься как национальный.
Источники. Книга А. Н. Басова и И. М. Куркова "Флаги Беларуси вчера и сегодня", Минск, 1994 год; статья М.Ткачёва "Национальные символы: народ и история"//Гербовед, №21.